Se debe prestar especial atención al equipo que, en la montaña, en relación con el recorrido a abordar, debe ser elegido con criterio. Hacer la mochila es un poco un arte porque significa conciliar el peso, que debe ser lo más reducido posible, con la capacidad de llevar todo lo que pueda necesitar durante la excursión, pensando también en tener que resolver pequeños contratiempos. Es mejor una mochila de tamaño moderado, bien ajustada a los hombros, sin objetos que cuelguen fuera y corran el riesgo de engancharse y desequilibrar nuestro camino.

La ropa debe ser elegida según el criterio de las capas superpuestas: ropa interior que absorba el sudor, capa térmica intermedia que aísle, chaqueta exterior impermeable y transpirable. La protección contra el frío y la lluvia, en invierno como también en verano, incluso desde altitudes no particularmente elevadas, es muy importante; un pequeño cambio de ropa seca (para guardar en una bolsa impermeable) a veces es valioso para cambiar prendas mojadas y evitar peligrosas pérdidas de calor corporal. Nunca se debe omitir el gorro porque es desde la cabeza donde se disipa una gran cantidad de calor; recordemos que nadie ha muerto de calor en la montaña, pero sí de frío.

Los pantalones cortos son más adecuados para la playa que para la montaña. Una ropa con colores vivos ayuda a ser visto, lo cual es muy útil en caso de dificultades. El calzado ocupa un lugar destacado; hay de todo tipo y para todos los gustos, pero siempre deben ser cómodos, con suela moldeada y bastante resistente (rígida si se enfrentan a nieves o glaciares, con la posibilidad de colocar crampones), preferiblemente impermeables y que sujeten el tobillo. Siempre desaconsejables, excepto para actividades deportivas que no se encuentran propiamente en el ámbito excursionista, son los zapatos bajos y ligeros.

Es igualmente cierto que el único equipo indispensable en la montaña, después de la seguridad, es y seguirá siendo siempre solo la cabeza. Por lo tanto, confiar ciegamente nuestra seguridad a equipos y herramientas complicadas no solo sería incorrecto, sino que paradójicamente podría llevar a una falsa sensación de seguridad. para caminar con seguridad.

La alimentación de quienes practican actividades excursionistas, especialmente si son exigentes y prolongadas, debe ser saludable y equilibrada; una dieta saludable es importante no solo durante la excursión, sino también en general. Consumir alimentos sin una regla precisa, no solo durante la actividad física, puede jugar malas pasadas y llevar rápidamente a molestias o incluso al agotamiento. Durante la excursión, es mejor preferir alimentos ligeros y fácilmente asimilables.

Se debe prestar especial atención a la ingesta de líquidos; beber a menudo y poco, recordando que el agua derretida no contiene sales y no sacia, mientras que los alcoholes, como dilatadores de los vasos sanguíneos, siempre están desaconsejados en la montaña, especialmente con temperaturas frías. Finalmente, recordemos que en las excursiones en la montaña hay necesidad de quemar muchas energías y que, para evitar peligrosas deficiencias alimentarias, sin duda no es el lugar ni el momento para hacer dietas y tratamientos para adelgazar

Es una excelente oportunidad para acercarse a la montaña para aficionados novatos que pueden acercarse, aprovechando la experiencia de amigos y acompañantes experimentados, al entorno montañoso de manera gradual y "protegida".

Sin embargo, el grupo no puede entenderse simplemente como un mero compañerismo porque, de una forma u otra, puede generar problemas de organización de la excursión; su gestión debe ser razonada y garantizada, es decir, en grupo se parte y en grupo se regresa. Por lo tanto, será importante racionalizar las dificultades del recorrido según el grupo, que debe ser homogéneo y manejable. Los excursionistas de habilidades similares podrán compartir mejor los tiempos de marcha y las dificultades del recorrido que, de lo contrario, no podrán ser abordados por personas inexpertas o poco entrenadas. Un discurso especial debe reservarse para los niños que, cuando están presentes, deben recibir toda la atención de quienes los acompañan; una elección cuidadosa del recorrido y una organización de los tiempos de marcha serán esenciales para el éxito del viaje.

Incluso el número excesivo de participantes no ayuda a mantener compacto el grupo; en algunos casos es mejor formar varios grupos, con un máximo de una decena de participantes, que pueden, incluso en terrenos difíciles o en caso de mal tiempo, permanecer unidos con un líder de grupo y un cierre de fila. Desafortunadamente, incluso en casos recientes, han ocurrido accidentes absurdos a excursionistas abandonados por el grupo. Pensar que algunos de estos incidentes ocurrieron en el entorno de los Apeninos (¡demasiado a menudo subestimado!) durante el agravamiento de una tormenta de nieve, cuando el grupo debía garantizar su propia autoprotección, hace que la situación sea aún más absurda.

Esta mentalidad aumenta nuestro margen de seguridad para caminar con seguridad. Por lo tanto, en caso de necesidad, la mochila será un valioso equipaje del cual extraer un pequeño botiquín de primeros auxilios (vendaje adhesivo, desinfectante, gasa estéril y vendaje elástico), un cuchillo multiusos, un suéter, una chaqueta impermeable y cortavientos, una linterna frontal, fósforos, comida y bebidas de refrigerio. Sobre todo, las bebidas nunca deben olvidarse porque son esenciales para combatir el cansancio y recuperar la calma necesaria para enfrentar cualquier pequeño problema.

En invierno, con clima frío, un termo con bebida caliente es un recurso valioso. Una linterna frontal, además de iluminar el sendero cuando oscurece, será un medio útil para lanzar una señal de solicitud de ayuda en caso de emergencia por la noche. Útil en caso de emergencia será la manta térmica (hoja ligera de material plástico aluminizado) y una bolsa de basura grande (por ejemplo, como "saco de dormir" de emergencia). Con poco peso en la espalda se puede resolver muchos problemas.

El mal tiempo en la montaña debe hacernos pensar que "si lo conoces, lo evitas". ¡Enfrentar situaciones meteorológicas adversas en la montaña (tormentas, rayos y más) nunca es recomendable! Ahora hay muchos sistemas de pronóstico fácilmente accesibles y extremadamente confiables; planificar cualquier actividad en la montaña sin consultar un parte meteorológico es simplemente sinónimo de imprudencia. Los eventos climáticos que pueden afectar al excursionista que frecuenta senderos fáciles a baja altitud no suelen ser tan graves como los que afectan a quienes, por ejemplo, enfrentan la alta montaña, sin embargo, no se debe olvidar que algunos fenómenos pueden crear condiciones ambientales muy críticas.

Las tormentas eléctricas son una gran amenaza para quienes practican actividades de senderismo en la montaña. Además de los riesgos asociados con las descargas eléctricas, también deben considerarse los derivados de las precipitaciones, el frío y los vientos fuertes repentinos. En largas excursiones, en rutas de roca o ferratas de cierta longitud, se debe prestar especial atención a los pronósticos y señales climáticas para minimizar el riesgo de verse atrapado en medio de una tormenta durante la escalada, especialmente en ausencia de rutas de escape rápidas y seguras o refugios donde refugiarse.

Las nubes de tormenta que muestran actividad eléctrica se llaman 'cumulonimbos' y son sinónimo de inestabilidad atmosférica. El ciclo de una celda tormentosa es muy corto y en pocas horas es posible presenciar el desarrollo del fenómeno que, también debido a su rapidez, es muy peligroso porque no deja tiempo para refugiarse. La tormenta puede durar mucho tiempo cuando nuevas celdas reemplazan a las que se agotan. La "tormenta de calor" generalmente se desarrolla con buen tiempo, por la tarde o por la noche; a menudo es aislada y después del clásico estallido, vuelve la calma.

Estos fenómenos son difíciles de prever. Las demás tormentas están vinculadas al paso, en general, de alguna "perturbación" y ocurren durante una fase de mal tiempo más prolongada y extendida, estos fenómenos son más fáciles de prever y, por lo tanto, de evitar. Se evitan las tormentas observando atentamente los pronósticos antes de organizar la excursión en la montaña; es mejor seguir más de un parte, prefiriendo aquellos que tratan la zona de interés con mayor detalle y provienen de fuentes confiables y oficiales (dejando de lado los pronósticos "hechos en casa" y poco confiables).

Desafortunadamente, como se mencionó anteriormente, las tormentas de calor también ocurren durante los períodos de buen tiempo y, de hecho, son muy difíciles de prever. La definición de "tiempo inestable" es una especie de señal de alarma. Las tardes y noches son, por lo general, más propensas al riesgo. Durante el día se pueden observar algunos signos premonitorios. Las nubes que se desarrollan rápidamente hacia arriba por la mañana (cumulonimbos) pueden convertirse en nubes tormentosas, especialmente si el clima en el valle es muy cálido y húmedo. Las nubes más altas indican la dirección del viento en altura, que probablemente sea la dirección que seguirá la eventual nube tormentosa. La llegada repentina de viento frío puede provenir de una lluvia cercana y ser reconocida como una señal de alarma. El ruido que proviene de los truenos tarda aproximadamente tres segundos en recorrer un kilómetro y con él se puede estimar aproximadamente la distancia de la tormenta.

Si, a pesar de todas las precauciones mencionadas anteriormente, nos sorprende la tormenta, esto es lo que se recomienda hacer: se debe evitar las zonas expuestas, las cumbres, las crestas, porque estos lugares están más expuestos a los rayos. Es importante evitar los lugares donde se puede caer, senderos expuestos, acantilados, porque los campos eléctricos que se generan pueden inducir movimientos incontrolados. Es mejor alejarse de las vías ferratas, de las cruces de cumbre, y si es posible, también de clavijas, mosquetones, picos y cualquier objeto metálico. Se puede refugiar en cuevas o bajo salientes sin entrar en contacto con las paredes rocosas y húmedas, en una tienda de campaña es mejor acostarse en un colchón aislante.

Cada uno con su propio sendero. Los senderos en la montaña presentan dificultades muy diferenciadas, por esta razón las excursiones siempre deben ser planificadas meticulosamente recopilando información precisa o consultando libros y manuales. La elección del sendero a seguir debe ser proporcional a las capacidades de los excursionistas, es decir, a la capacidad y entrenamiento de los más débiles que formarán el grupo (recordemos que estos, incluidos los niños, en tramos difíciles siempre deben avanzar por delante del compañero experimentado, tanto en subida como en bajada, y en posición cercana). No se debe olvidar que algunos pasajes críticos solo se pueden superar de manera segura con el uso adecuado de cuerdas de seguridad.

La escala de dificultades utilizada por el CAI, y ampliamente difundida, tiene en cuenta algunos parámetros importantes como: la longitud del recorrido, el desnivel a superar, la tipología del terreno, la exposición, la dificultad de orientación. Sin embargo, se debe tener en cuenta que las estaciones y las condiciones climáticas pueden cambiar radicalmente las dificultades del mismo recorrido. La presencia de nieve, una helada no prevista, la humedad nocturna en un prado empinado, una tormenta repentina, empeoran drásticamente las dificultades de un itinerario, especialmente si no se tiene la preparación y el equipo adecuado para enfrentar situaciones difícilmente previsibles. Los tiempos de caminata deben estudiarse antes y controlarse durante la excursión sin olvidar que, en la montaña, el tiempo es valioso.

Incluso en la temporada de verano, es útil partir temprano por la mañana para tener la seguridad de regresar o llegar a destino antes de que oscurezca, a veces teniendo que hacer frente a cambios de ruta inesperados o condiciones meteorológicas adversas.